Eastern State Penitentiary - jedno z najsłynniejszych więzień w USA

Eastern State Penitentiary znajdujące się w Philadelphi (Pennsylvania) uznawane jest za najstarsze więzienie na świecie. Założono je w 1829 - zamknięto w 1971. 

Architektura więzienia 

Architekt, który zaprojektował Eastern State Penitentiary - John Haviland - pragnął aby swoim charakterem przypominało ono kościół. Budowla składa się z siedmiu ramion, które rozchodzą się równolegle z umieszczonej po środku rotundy, z zewnątrz natomiast więzienie przypomina średniowieczny zamek. 

W każdej celi znajduje się niewielkie szklane okno w suficie, symbolizujące "oko Boga", który ciągle obserwuje więźnia. Drzwi do celi są dużo mniejsze niż normalne drzwi - wszystko po to, aby więzień, który wchodził przez nie, był zmuszony do schylenia się - co może wyglądać jakby oddawał Bogu pokłony. 

Istotne jest, iż więźniowie mieli całkowity zakaz komunikowania się między sobą - drzwi zbudowane z metalu i drewna oraz grube ściany miały zapobiec rozmowom pomiędzy sąsiadami z celi obok.  

Co ciekawe, więźniowie mogli  ćwiczyć na świeżym powietrzu, prowadzić swój własny ogródek, zajmować się tkactwem czy nawet wyrabianiem butów - mimo wszystko nie mogli ze sobą rozmawiać. Jedynymi osobami z którymi mogli się kontaktować byli strażnicy oraz kapelani - takie przymusowe zakazy porozumiewania się w pewien sposób przypominały zasady panujące w klasztorach. Według władz więzienia skazani powinni poświęcić swój wolny czas na kontemplacje i wyciszenie, na rozmyślanie o popełnionych zbrodniach a nie na zabawy z innymi więźniami. 

Warte podkreślenia jest to, iż Eastern State Penitentiary było niezwykle nowoczesnym więzieniem jak na ówczesne czasy. Najlepiej świadczy o tym fakt, iż skazani w swoich celach posiadali toalety z możliwością spuszczania wody (chociaż ta mogła być spuszczana tylko dwa razy w tygodniu) oraz centralne ogrzewanie, które ogrzewało zimne mury zimą. Takich udogodnień nie posiadał wówczas nawet Biały Dom.

Eastern State Penitentiary praktycznie przez cały XIX wiek służyło jako przykład idealnego więziennictwa i w oparciu o jego system zbudowano ponad 300 więzień na całym świecie. 

Najsłynniejszy więzień

Al "Scarface" Capone, słynny mafijny boss spędził jedynie osiem miesięcy w Eastern State Penitentiary, pomimo tego, do dziś jego "niezwykła" cela przyciąga tu tysiące turystów z całego świata. Pobyt Capone w tym więzieniu bardziej przypominał wyjazd do sanatorium, skazany posiadał bowiem wszelkie udogodnienia takie jak wygodne meble, orientalne dywany, lampy, dostęp do książek oraz osobiste radio.

Jedna z ośmiu artystycznych instalacji, które można zobaczyć na terenie więzienia

Oddział szpitalny

You're on candid camera!

Pozostałości po więziennym zakładzie fryzjerskim

W suficie "Eye of God"

Cela Al'a Capone